Ce type de diabète apparaît généralement chez les personnes de moins de 20 ans. Il touche environ 10 % des personnes vivant avec le diabète. Le diabète de type 1 était autrefois appelé diabète insulinodépendant ou diabète juvénile.
Il se caractérise par l’absence totale de production d’insuline. La personne vivant avec le diabète de type 1 dépend donc d’injections quotidiennes d’insuline ou d’une pompe à insuline pour assurer sa survie.
Les causes
Les causes exactes de l’apparition du diabète de type 1 demeurent inconnues. Dans la majorité des cas, les cellules qui produisent l’insuline (cellules bêta), situées dans le pancréas, sont détruites par le système immunitaire. Le processus de destruction évolue habituellement sur plusieurs années. Il débute bien avant l’apparition des premiers symptômes de la maladie.
On ne sait pas ce qui déclenche cette attaque ni pourquoi elle débute. Les chercheurs pensent qu’une prédisposition génétique et certains facteurs liés à l’environnement contribuent au développement du diabète de type 1.
Les symptômes
Lorsque le diabète de type 1 se développe, certains symptômes apparaissent tels que:
- Une soif intense
- De la fatigue
- Des urines fréquentes
- Une perte de poids
- Une vision embrouillée.
Sans traitement, ces symptômes peuvent évoluer et mener à une acidocétose diabétique.
Le diagnostic du diabète de type 1
Seule une prise de sang analysée en laboratoire permet de diagnostiquer le diabète de type 1. On mesure la glycémie, c’est-à-dire le taux de sucre dans le sang.
Le tableau ci-dessous indique les valeurs diagnostiques pour le prédiabète et le diabète qui proviennent des Lignes directrices de pratique clinique 2018 pour la prévention et le traitement du diabète au Canada de Diabète Canada:
| Glycémie à jeun | 7 mol/L et plus |
| Glycémie à tout moment de la journée | 11,1 mmol/L et plus Avec les symptômes du diabète |
Dans certains cas, un dosage des anticorps anti GAD65 est fait pour confirmer le type de diabète. Leur présence signale la forte probabilité d’un diabète de type 1. Cette mesure est complétée au besoin par le dosage du peptide-C qui reflète la quantité d’insuline que le pancréas est capable de produire.
De plus, des symptômes sont pratiquement toujours présents au moment du diagnostic.
Le phénomène de la « lune de miel »
Peu de temps après le diagnostic de diabète de type 1, certaines personnes vivront ce qu’on appelle le phénomène de la « lune de miel ». Cette période transitoire est marquée par une diminution importante des besoins en insuline. Elle dure en moyenne de six à neuf mois, mais peut durer jusqu’à deux ans.
Ce phénomène s’explique par la sécrétion d’une certaine quantité d’insuline par quelques cellules du pancréas encore saines. Éventuellement, le processus auto-immun propre au diabète de type 1 conduira à la destruction complète de ces cellules. En l’absence totale de sécrétion d’insuline, les glycémies seront plus élevées et les doses d’injection d’insuline devront être augmentées.
Des ressources pour vous aider
Documents
Ressources externes
Recherche et rédaction : Équipe des professionnelles de la santé de Diabète Québec
Juillet 2022
© Diabète Québec
Références : Punthakee Z, Goldenberg R and Katz P. Diabetes Canada 2018 Clinical Practice Guidelines for the Prevention and Management of Diabetes in Canada: Definition, Classification and Diagnosis of Diabetes, Prediabetes and Metabolic Syndrome. Can J Diabetes 2018; 42 (Suppl 1): S10-S15.