L’hypoglycémie est une situation fréquente et sérieuse qui peut nuire à la qualité de vie des personnes qui vivent avec le diabète et de leur famille. Il est important de connaître les symptômes et les moyens de la traiter, de même que les causes et les mesures à prendre pour la prévenir.

Définition

L’hypoglycémie est une baisse du taux de sucre dans le sang au-dessous de 4 mmol/L, avec ou sans symptômes.

L’hypoglycémie est une situation sérieuse qu’il ne faut pas banaliser.

Vidéo: L’hypoglycémie

Certaines personnes vivant avec le diabète sont plus à risque d’hypoglycémie que d’autres :

  • Celles traitées avec de l’insuline;
  • Celles traitées avec des médicaments qui augmentent la production d’insuline par le pancréas (sécrétagogues de l’insuline): gliclazide (DiamicronMD et Diamicron MRMD), glimépiride (AmarylMD), glyburide (DiabetaMD), répaglinide (GlucoNormMD);
  • Celles qui ont des hypoglycémies à répétition.

Certaines personnes vivant avec le diabète sont plus à risque d’hypoglycémie sévère:

  • Celles qui ont des hypoglycémies à répétition;
  • Celles qui ont déjà présenté une hypoglycémie sévère;
  • Celles dont l’hémoglobine glyquée est inférieure à 6 % (type 1);
  • Celles qui ne perçoivent pas leurs hypoglycémies;
  • Les enfants d’âge préscolaire et les adolescents (type 1), les personnes âgées et les femmes enceintes;
  • Celles qui sont traité avec de l’insuline depuis de nombreuses années;
  • Celles qui ont une atteinte des nerfs (neuropathie);
  • Celles qui ont une insuffisance hépatique (relative au foie) ou rénale.

Les symptômes de l’hypoglycémie se divisent en deux catégories.

Symptômes causés par la sécrétion d’adrénaline (adrénergiques ou neurogènes)

Ils sont habituellement les premiers à apparaître et on peut les qualifier de « signaux d’alarme »:

  • Tremblements
  • Palpitations
  • Transpiration
  • Anxiété
  • Faim
  • Nausées
  • Picotements

Symptômes causés par un manque de glucose au cerveau (neuroglycopéniques)

Si rien n’est fait, les symptômes suivants peuvent se manifester :

  • Troubles de concentration
  • Changement d’humeur
  • Étourdissements
  • Maux de tête
  • Confusion
  • Faiblesse
  • Somnolence
  • Vision embrouillée
  • Troubles de la parole

L’hypoglycémie peut survenir durant la nuit. Les symptômes les plus fréquents de l’hypoglycémie nocturne sont :

  • Transpiration abondante
  • Cauchemars
  • Sommeil agité
  • Maux de tête au réveil

Les symptômes peuvent varier d’une personne à l’autre et d’un épisode à l’autre. Parfois, il arrive qu’aucun symptôme ne se manifeste, entre autres chez les personnes diabétiques de longue date ou si la glycémie diminue lentement.

3 niveaux de sévérité de l’hypoglycémie

Hypoglycémie légère

  • Symptômes provoqués par la production d’adrénaline;
  • La personne est capable de se traiter elle-même.

Hypoglycémie modérée 

  • Symptômes provoqués par la production d’adrénaline et par un manque de glucose au cerveau;
  • La personne est capable de se traiter elle-même.

Hypoglycémie sévère  

  • Glycémie généralement inférieure à 2,8 mmol/L;
  • La personne a besoin d’aide pour traiter l’hypoglycémie;
  • La personne peut perdre conscience.

1. Mesurez votre glycémie.

*Si vous avez un système de surveillance continue du glucose et que le résultat obtenu ne correspond pas à vos symptômes, validez votre résultat avec une mesure sur le bout du doigt.

2. Penez sans délais des glucides à absorption rapide

Résultat entre 2,8 et 3,9 mmol/L:

  • Prenez sans délai 15 g de glucides à absorption rapide:
    • 4 comprimés de Dex4MD ;
    • 15 ml (1 c. à soupe) de sirop de maïs, de miel ou de sirop d’érable ;
    • 15 ml (1 c. à soupe ou 4 sachets) de sucre dissous dans l’eau ;
    • 150 ml (2⁄3 tasse) de boisson gazeuse ordinaire, de boisson aux fruits ou de jus de fruits ;
    • 18 à 20 g de bonbons clairs (ex : 6 Life SaversMD).

Résultat de moins de 2,8 mmol/L:

  • Prenez sans délai 20 g de glucides à absorption rapide:
    • 5 comprimés de Dex4MD ;
    • 20 ml (4 c. à thé) de sirop de maïs, de miel ou de sirop d’érable ;
    • 20 ml (4 c. à thé ou 5 sachets) de sucre dissous dans l’eau ;
    • 200 ml (3⁄4 tasse) de boisson gazeuse ordinaire, de boisson aux fruits ou de jus de fruits ;
    • 25 g de bonbons clairs (ex : 8 Life SaversMD).

3. Attendez 15 minutes au repos.

4. Mesurez votre glycémie de nouveau.

  • Si le résultat est de moins de 4 mmol/L : Traitez de nouveau en suivant les étapes 2 à 4.
  • Si le résultat est de 4 mmol/L ou plus : Si votre repas est prévu dans plus d’une heure, prenez une collation contenant 15 g de glucides et une source de protéines (par exemple, 1 tranche de pain et 30 g [1 oz] de fromage).

Traitement de l’hypoglycémie sévère

Si vous êtes inconscient(e) et avez besoin de l’aide d’une autre personne, celle-ci doit :

  1. Vous coucher sur le côté et éviter de vous faire boire ou manger ;
  2. Arrêter votre pompe à insuline si vous en portez une ;
  3. Vous administrer le glucagon (nasal ou en injection) ;
  4. Appeler le 911 ;
  5. Vérifier votre glycémie 15 minutes après l’administration
    du glucagon.

Si vous reprenez conscience, prenez 15 g de glucides à absorption rapide. Si ces glucides sont tolérés, ajouter 30g de glucides et une source de protéine (par exemplle, un bol de céréales avec du lait).

Si vous ne reprenez pas conscience, que vous ne tolérez pas la prise de 15 g de glucides à absorption rapide, que vous êtes confus(e) ou que vous faites des convulsions, vous aurez besoin de soins prodigués à domicile par un service d’urgence ou vous devrez être transporté(e) rapidement à l’hôpital.

La plupart des hypoglycémies sont causées par des actions liées à la gestion du diabète.  Par exemple, cela peut être dû à :

  • Un manque de glucides, suite à une collation ou un repas qui est omis ou retardé, un repas qui contient moins de glucides que ce qui est prévu, un repas qui ne respecte pas les principes de l’assiette équilibrée ou une erreur dans le décompte des glucides consommés;
  • Le stress psychologique ou physique (ex.: changements hormonaux, maladie, digestion retardée);
  • Une erreur dans l’horaire ou la dose d’insuline ou de médicaments pour traiter le diabète;
  • Une activité physique imprévue ou une activité physique intensive ou sur une longue période sans avoir mangé ou ajusté votre traitement;
  • L’alcool consommé sans prise d’aliments;

Il est à noter que l’effet hypoglycémiant de l’activité physique ou de l’alcool peut se prolonger jusqu’à 24 heures.

Il est important de prendre les moyens nécessaires pour prévenir l’hypoglycémie, car :

  • À court terme, la confusion ou l’évanouissement peuvent entraîner une chute ou un accident. Cela met aussi une pause sur les activités quotidiennes.
  • À long terme, les hypoglycémies répétées peuvent avoir des conséquences sérieuses sur la santé, nuire à la perception des symtômes d’hypoglycémies futures et affecter la qualité de vie.

Voici quelques recommandations pour prévenir l’hypoglycémie :

  • Respecter son plan d’alimentation quant à la quantité de glucides à consommer;
  • Respecter l’horaire des repas et des collations;
  • Prendre l’insuline ou la médication telle que prescrite;
  • Mesurer sa glycémie régulièrement et ajuster le traitement si nécessaire, tel que recommandé;
  • Faire les ajustements nécessaires au niveau de l’alimentation ou de l’insuline, selon les recommandations de l’équipe de soins, s’il y a une augmentation de l’activité physique ou lors d’une activité physique non planifiée;
  • Éviter de consommer de l’alcool sans prise d’aliments;
  • Vérifier, auprès d’un pharmacien, l’effet sur la glycémie de tout médicament vendu sans ordonnance ou produit de santé naturel, avant de débuter la consommation.

 À ces mesures préventives peuvent s’ajouter certaines précautions :

  • Avoir toujours sur soi des réserves de sucre et des collations;
  • Porter une identification mentionnant qu’on est atteint de diabète;
  • Garder, en tout temps, son lecteur de glycémie à portée de la main;
  • Informer l’entourage sur les symptômes, l’utilisation du lecteur de glycémie et le traitement de l’hypoglycémie;
  • Demander au médecin ou au pharmacien une ordonnance de glucagon (nasal ou en injection), hormone produite par le pancréas, qui augmente le taux de glucose dans le sang et qui peut être injectée et administré par le nez à la personne qui présente une hypoglycémie sévère;
  • S’assurer que l’entourage a reçu un enseignement sur l’administration du glucagon par un professionnel de la santé et qu’il sait où est entreposé le glucagon;
  • Noter la date d’expiration du glucagon et se procurer une nouvelle trousse, lorsque périmé.

En résumé, l’hypoglycémie est une situation sérieuse qu’il ne faut pas banaliser. Elle peut être une source d’inquiétude et c’est pourquoi il est important de consulter un professionnel de la santé pour apprendre à bien la reconnaître, la traiter rapidement et prendre les moyens pour la prévenir. C’est votre qualité de vie qui s’en verra améliorée!

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Recherche et rédaction: Équipe de professionnelles de la santé de Diabète Québec

Août 2023