Œil diabétique : les optométristes y voient

Le diabète est une maladie qui affecte, de façon lente et insidieuse, plusieurs organes du corps humain. L’œil est un des premiers à être touché par cette maladie qui représente, en Amérique du Nord, une cause importante des cas de cécité, principalement chez les 20-64 ans.

L’optométriste joue un rôle important dans le dépistage du diabète. En effet, comme il effectue un examen complet de la santé de l’œil, il est souvent le premier à voir des signes du diabète chez un patient. Avec un questionnaire au patient adéquat, il peut aussi identifier les facteurs de risque chez celui-ci.

Notamment, l’optométriste tentera de cerner les plaintes et symptômes suivants :

au plan visuel		vision brouillée, fluctuante, double.
au plan systémique		envie de boire fréquemment, d’uriner, fatigue, perte de poids.
au plan héréditaire		parents atteints de diabète, diabète de grossesse, alimentation inappropriée, manque d’exercices physiques, etc.

L’examen de la santé de l’œil

Que le patient soit déclaré diabétique ou qu’il présente un ou des facteurs de risque au questionnaire de base, l’optométriste portera une attention particulière à tous les signes oculaires que peut causer la maladie. Il cherchera spécifiquement à identifier les modifications vasculaires caractéristiques de la maladie.

L’examen préliminaire de la vision identifiera les lacunes dans la musculature, causant des défauts de motilité oculaire, et il testera les réflexes des pupilles pour s’assurer qu’elles répondent bien à la lumière et à la fixation de près. L’examen de la vision sera comparé aux résultats antérieurs.

Toute modification anormale de la vision devra être investiguée aux fins d’en découvrir la cause. L’œil du diabétique fluctue souvent et il n’est pas rare de voir de grands changements de forces de verres en très peu de temps. Ces changements sont directement reliés aux fluctuations de la glycémie.

L’examen de la santé de l’œil commencera par une observation au microscope de la surface avant de la cornée et de l’iris. On tentera alors de mettre en évidence la présence de vaisseaux sanguins anormaux à la surface de l’iris. Puis, on regardera le cristallin, la lentille interne qui permet en grande partie la vision. Le développement précoce de cataractes, affectant le cristallin, est un changement pouvant être relié au diabète. L’hydratation de cette lentille est aussi affectée, ce qui diminue la capacité de fixer les éléments au près.

L’optométriste utilisera ensuite des gouttes pour examiner plus à fond l’œil du patient. Il utilisera d’abord un anesthésique local pour engourdir temporairement la cornée afin de mesurer la pression de l’œil. Ce test, avec l’évaluation des champs visuels, donne une bonne idée de la présence de glaucome. Cette atteinte peut exister de façon autonome mais peut aussi apparaître consécutivement aux modifications de l’œil par le diabète. Les autres classes de gouttes utilisées permettront de faire dilater la pupille, la partie noire au centre de l’œil.

Quand on veut regarder plus loin en périphérie dans l’œil, les lumières utilisées font contracter cette pupille qui se rapetisse donc en empêchant une vue pleine et entière de la structure oculaire. En dilatant la pupille, c’est comme si on ouvrait une porte pour voir à l’intérieur de la pièce au lieu de regarder par la serrure.

À l’aide de loupes ou de lentilles spéciales, l’optométriste sera alors en mesure de regarder toute la surface de la rétine et d’examiner à fond et en trois dimensions le nerf de l’œil et la zone de la macula. Cette zone dite maculaire est la partie centrale de la rétine où se concentrent les rayons de lumière. C’est en terme clair la partie de la rétine qui donne la précision à notre vision.

Dans le cas des diabétiques, il arrive souvent que cette région soit envahie par du liquide. Il s’ensuit un œdème dû à la fuite des vaisseaux sanguins profonds de la rétine. Cet œdème empêche évidemment un fonctionnement normal de l’œil et diminue la vision. Avec les loupes et lentilles, l’optométriste peut apprécier ce gonflement de la partie arrière de l’œil qui lui apparaît donc comme soulevée.

Sur la rétine, l’optométriste notera le développement de tout nouveau vaisseau sanguin anormal, de taches de lipides et d’hémorragies dans ou sur la rétine. Dans les cas plus avancés, il y aura aussi du sang et des vaisseaux sanguins dans la gélatine de l’œil ou vitré. Dans de cas plus rarement rencontrés, la rétine sera détachée à certains endroits, ce qui demandera un traitement immédiat.

En cas d’anomalie

Dans les cas où une anomalie est identifiée, l’optométriste verra à vous référer rapidement vers les soins les plus appropriés, en médecine générale pour le contrôle de votre glycémie si cela est nécessaire, en endocrinologie dans les cas plus complexes et pour ce qui est de l’œil lui-même, il vous fera consulter un ophtalmologiste, médecin chirurgien spécialiste de l’œil, qui établira le plan de traitement requis par votre situation.

Dans certains cas, une observation étroite suffit au début mais la plupart du temps, dès que les signes de diabète sont le moindrement présents, des traitements au laser sont nécessaires pour en arrêter la progression. Le contrôle du glaucome, si présent, et la chirurgie des cataractes peuvent aussi être indiqués. Dans les cas plus avancés, la réparation de la rétine ou le remplacement de la gélatine de l’œil peuvent contribuer à améliorer la santé oculaire du patient.

S’il n’y a aucune manifestation de diabète dans votre œil, et selon les données pertinentes à votre cas personnel, il vous indiquera le temps requis avant de faire un examen de suivi.

L’optométriste : un allié compétent

Les 1200 optométristes du Québec sont présents partout sur le territoire du Québec et facilement accessibles. Un rendez-vous peut être obtenu très rapidement lorsque requis.

L’optométriste est diplômé d’un doctorat universitaire au terme de cinq (5) années d’étude. Durant sa formation, il passe beaucoup de temps à étudier les maladies de l’œil et leur traitement. Il effectue aussi des stages de plusieurs mois dans des cliniques de pathologie aux États-Unis. Il est donc très compétent pour reconnaître les signes et les symptômes de toutes les atteintes oculaires, dont celles reliées au diabète. C’est pourquoi, les optométristes ont été reconnus comme intervenants autorisés par l'Association médicale canadienne et comme partenaires par l’Association canadienne du diabète et par Diabète Québec.

Depuis 1995, les optométristes du Québec ont le droit d’utiliser les gouttes diagnostiques pour engourdir l’œil et dilater les pupilles. Ils se doivent d’effectuer ces tests plus complexes chez toutes les personnes qui sont à risque de développer des maladies de l’œil : forts myopes, diabétiques, patients avec une vision réduite, etc.

Depuis juin 2000, les optométristes du Québec se sont aussi vus reconnaître le droit de prescrire des médicaments pour traiter les maladies de l’œil, reconnaissant ainsi leur expertise et leur importance dans les soins à donner à la population québécoise. Cette mesure doit se mettre en place d’ici la fin du printemps 2001, une fois que tous les aspects réglementaires seront couverts.

Une approche multidisciplinaire

Le diabète est une maladie complexe qui demande une approche particulière. Tous les professionnels de la santé doivent s’unir pour placer la personne diabétique ou la personne à risque de le devenir, au centre des préoccupations.

Les optométristes voient près de 2 millions de Québécois annuellement dans leurs cabinets. De ce nombre, une bonne partie sont diabétiques déclarés, mai plusieurs ne le savent pas et c’est là le drame. Les optométristes sont donc souvent les premiers à constater les signes d’une maladie qui s’est sournoisement installée.

Au moment du diagnostic optométrique, près du quart des patients auront déjà besoin de traitements spécialisés, ce qui veut dire que le diabète est déjà assez avancé.

Le travail des optométristes doit s’insérer dans une approche multidisciplinaire qui implique le médecin de famille, les infirmières, les diététistes, les psychologues, les pharmaciens et le personnel aidant des CLSC. Tous ces intervenants agissent en première ligne afin de favoriser les meilleurs soins possibles à la personne diabétique et le soutien à ses proches. Seules les forces réunies de ces professionnels de première ligne peuvent venir à bout des problèmes rencontrés par la personne atteinte.

À cette fin, votre optométriste de famille envoie un rapport de ses examens au médecin de famille et à l’endocrinologue afin de les informer de l’évolution du diabète dans l’œil. Au besoin, il réfère à l’ophtalmologiste et convient avec lui du suivi à adopter avec le patient.

L’optométriste est une ressource fiable, accessible et près du milieu de vie des patients, qu’ils soient travailleurs, âgés ou en famille avec de jeunes enfants. L’optométriste peut vous informer sur les conséquences de votre maladie sur l‘œil, prévenir les cas problèmes en effectuant un dépistage précoce de la maladie et de ses signes oculaires, et agit comme guide et intermédiaire vers les soins spécialisés qui vivent malheureusement l’engorgement et des listes d’attente trop longues. Il collabore avec tous les autres intervenants pour vaincre cette maladie et ses conséquences sur votre vie.

Recommandations

Toute personne diabétique ou à risque de le devenir devrait consulter son optométriste de famille de façon régulière ou selon les recommandations du médecin ou de l’optométriste.

Les problèmes de la santé de l’œil surviennent entre 5 et 10 ans après le développement du diabète de type 1. Les problèmes de rétinopathie affectent déjà 20 % des patients du type 2 au moment du diagnostic et la plupart des patients de ce type après 15 ans de maladie.