Le diabète de type 2 et l’apnée du sommeil

L’obésité est très souvent synonyme de diabète de type 2. Comme elle est également très présente dans l’apnée du sommeil, les risques que les personnes atteintes du diabète de type 2 soient également victimes de cette grave maladie du sommeil sont assez élevés. L’apnée du sommeil, appelée également « syndrome d’apnée obstructive du sommeil » (SAOS), se caractérise par le fait de cesser de respirer pendant le sommeil nocturne. On la retrouve souvent chez les personnes présentant un bon tour de taille et un cou volumineux. Les individus qui ronflent risquent, entre autres, de présenter une telle affliction. De même, elle est plus fréquente chez l’homme que chez la femme.

L’état de sommeil donne lieu à un relâchement des tissus du palais mou situés au fond de la gorge. Chez l’apnéen, à cause de la présence de graisse ou tout simplement à cause d’une étroitesse de sa configuration morphologique, le palais mou, en s’effondrant, vient obstruer complètement le passage de l’air vers les poumons, entraînant un arrêt momentané de la respiration. L’apnée peut durer 30 secondes, voire une minute. La personne qui manque d’air s’éveillera alors en sursaut, tentant de retrouver son souffle, alors que son cœur battra d’une façon accélérée.

Comme une personne qui souffre d’apnée du sommeil peut se réveiller en sueurs à plusieurs reprises au cours de la nuit, elle aura, en s’éveillant le matin, la sensation de ne pas avoir dormi de la nuit. On parle donc chez l’apnéen de somnolence diurne qui l’empêche de vaquer à ses occupations normalement. On parle également de troubles cardiaques possibles, à cause de l’effort cardiaque exigé lors de fréquents réveils en état de panique. Il va sans dire que si la personne souffre déjà de problèmes cardiaques, l’apnée du sommeil peut rendre sa condition beaucoup plus précaire. Au Québec, 325 000 personnes souffrent d’apnée du sommeil, dont seulement 25 % seraient diagnostiquées.

D’après une étude britannique qui a été exposée lors du 15e congrès annuel de la Société européenne de pneumologie, qui s’est tenue en 2005 à Copenhague, l’apnée serait fréquente chez les diabétiques de type 2 (non insulino-dépendants), mais elle serait sous-diagnostiquée. Elle augmenterait même les risques de certaines complications que l’on rencontre chez les diabétiques, comme la néphropathie (atteinte des reins), la rétinopathie (atteinte de la rétine de l’oeil) ou les atteintes des nerfs ou des vaisseaux sanguins, selon une étude russe réalisée par  le Dr Dmitry Yu Kallistov, du Département des troubles du sommeil, du Centre de réhabilitation d’Odintsovo en Russie et dont les résultats ont également été révélés au congrès de Copenhague.

Même si les recherches sur les relations entre le diabète de type 2 et l’apnée du sommeil n’en sont qu’à leurs débuts, il est donc important pour la personne qui souffre d’embonpoint de s’assurer qu’elle ne souffre pas d’apnée du sommeil (SAS). Si le ronflement peut constituer un indice d’apnée chez plusieurs personnes, la vraie façon de dépister le SAS est de passer, dans un laboratoire du sommeil, un test appelé polysomnographie. Lors de cet examen, on demande à la personne de dormir à l’hôpital pendant une nuit entière (il existe également des « polysomnographies partielles » que certains CLSC font passer à la maison, pour calibrer les appareils à pression positive), au cours de laquelle on enregistrera tous les événements qui se produiront pendant son sommeil (réveils, miniréveils, pression, rythme cardiaque, etc.). La polysomnographie est habituellement prescrite par un pneumologue, qui est le spécialiste de l’apnée du sommeil. Il n’existe aucun test écrit pour dépister ce problème à ce jour.

Plusieurs traitements et appareils ont été préconisés pour soigner l’apnée du sommeil, de même que quelques interventions chirurgicales. Cependant, l’appareil à pression positive continue (abréviation anglaise,  CPAP) s’avère jusqu’à ce jour le traitement qui correspond le mieux aux besoins de la majorité des apnéens.  Il s’agit d’un appareil muni d’un masque nasal, facial ou buccal qui insuffle de l’air dans la trachée, afin d’empêcher l’effondrement de son palais mou, lui permettant ainsi de respirer sans interruption pendant toute la durée de la nuit. Il ne s’agit habituellement pas d’oxygène, mais plutôt d’air ambiant. L’appareil est portable, il est déposé sur la table de chevet, et on peut facilement le transporter lors de déplacements comme les voyages. Il est le plus souvent muni d’un humidificateur, afin de tempérer l’air qui est poussé dans les voies respiratoires. L’appareil à pression positive peut être muni d’une carte à puce qui indiquera les événements (réveils, microréveils, etc.) qui se produiront pendant la nuit du dormeur. Le coût du CPAP peut varier de 1200$ à 2200$ et est remboursé jusqu’à 80 % par la plupart des régimes d’assurance médicaments privés.

Il n’est évidemment pas toujours facile de s’habituer à porter un masque soutenu par des courroies pendant la nuit, un moment où l’on doit se détendre. Cependant, au bout de quelques semaines ou de quelques mois, la plupart des personnes s’y adaptent, constatant du coup un grand regain de vigueur et d’énergie. En principe, une personne qui porte un masque devrait se sentir aussi bien que toute personne qui n’est pas atteinte d’apnée du sommeil.

De la même manière qu’on ne peut prendre le diabète de type 2 à la légère, on ne peut prendre non plus l’apnée obstructive du sommeil avec légèreté. En effet, en 2002, le Conseil canadien de la sécurité a découvert que « 78 pour cent des grands routiers (conducteurs effectuant des transports de marchandises à longue distance) souffrent du syndrome d’apnée du sommeil ». Lorsqu’on sait que la somnolence constitue une des principales caractéristiques de l’apnée du sommeil, il y a de quoi réfléchir. Il ne faut pas se cacher le fait que le manque de sommeil peut entraîner des accidents de toutes sortes, et que certains peuvent même être mortels.

Au Québec, les apnéens sont regroupés dans une organisation appelée Fondation Sommeil. Il s’agit d’un organisme sans but lucratif réunissant toutes les personnes atteintes de troubles liés au sommeil, qu’il s’agisse d’apnée, de narcolepsie-catalepsie (les personnes qui souffrent d’endormissements et de paralysie spontanés pendant le jour), de bruxisme (500 000 personnes au Québec grincent des dents pendant leur sommeil), du syndrome des jambes sans repos (que les gens appellent « impatiences musculaires » et qui empêche de dormir, à cause de la douleur ressentie aux jambes), de retard de phase (dyschronie), de somnambulisme, d’insomnie, etc. Des conférences y sont données régulièrement sur l’apnée du sommeil, et des groupes de soutien sont formés dans différentes régions. L’an passé, la Fondation Sommeil a participé à 22 protocoles de recherche sur le sommeil.

M. Jacques Clairoux, l’un des fondateurs qui a mis sur pied l’organisme, il y a 16 ans, milite en faveur d’une approche sociale des maladies du sommeil : «Une remise en question s’impose. La santé repose sur sommeil réparateur. Comme tout de projet de société d’ailleurs. C’est un espace de création, un outil de production et un moyen de guérison», déclare-t-il.

Un bon sommeil est important pour tous !

Pour de plus amples renseignements :

Fondation Sommeil
(514) 522-3901

 www.fondationsommeil.com
info@fondationsommeil.com

Source : Plein Soleil – Automne 2006, Pierre Drolet, président Fondation Sommeil. Révisé en février 2010.