Le diabète en questions

Qu'est-ce que le diabète ?

Le diabète est une maladie chronique incurable causée par une carence ou un défaut d'utilisation de l’insuline. Cette situation entraîne un surplus de sucre dans le sang. L’insuline est une hormone produite par le pancréas. Elle permet au glucose (sucre) contenu dans les aliments d'être utilisé par les cellules du corps humain qui en ont besoin pour fonctionner.

Si l'insuline est insuffisante ou si elle ne remplit pas son rôle adéquatement, comme c'est le cas pour le diabète, le glucose (sucre) ne peut pas servir de carburant aux cellules. Il s'accumule alors dans le sang et est ensuite déversé dans l'urine.

Quels sont les symptômes ?

Les symptômes du diabète peuvent varier d’une personne à l’autre. Dans certains cas, le diabète peut même être présent sans que des symptômes ne soient perçus.

Les symptômes sont :

• fatigue et/ou somnolence
• augmentation du volume des urines
• soif intense
• faim exagérée
• amaigrissement
• vision embrouillée
• cicatrisation lente
• infection des organes génitaux
• picotements aux doigts ou aux pieds
• changement de caractère

Pour confirmer le diagnostic de diabète, une consultation avec le médecin s’impose dès l’apparition d’un ou de plusieurs symptômes.

Le diabète est une maladie grave qui peut avoir un impact considérable sur la qualité de vie des personnes qui vivent avec cette maladie.

Quels sont les types de diabète ?

Il existe 2 types principaux de diabète : le type 1 et le type 2. Parfois, le diabète se développe pendant la grossesse et on l'appelle alors diabète gestationnel.

Le diabète de type 1

Le diabète de type 1 se manifeste à l'enfance, à l'adolescence et chez les jeunes adultes. Environ 10 % des cas de diabète sont de type 1. Il se caractérise par l'absence totale de la production d'insuline. Pour une raison encore inconnue, les cellules qui produisent l’insuline sont détruites par le système immunitaire. Ne fabriquant plus d’insuline, les personnes diabétiques de type 1 dépendent d'injections quotidiennes d'insuline pour vivre.

Le diabète de type 2

Le diabète de type 2 se manifeste beaucoup plus tard dans la vie, généralement vers l'âge de 40 ans. La très grande majorité des personnes atteintes de diabète ont ce type de diabète, environ 90 % des cas. Mais depuis quelques années, un phénomène inquiétant se manifeste : on remarque que ce diabète apparaît de plus en plus tôt et, chez certaines populations à risque, il peut apparaître dès l'enfance.

Chez certaines personnes, la production d’insuline est insuffisante. Chez d’autres, l'insuline sécrétée n'accomplit pas son travail adéquatement, entraînant l'augmentation du taux de sucre dans le sang.

Le diabète de grossesse

Le diabète de grossesse se manifeste pendant la grossesse, généralement vers la fin du 2e et au 3e trimestre. Il est aussi connu sous le nom de diabète gestationnel.

On retrouve un diabète gestationnel dans 2 à 4 % des grossesses. Dans 90 % des cas, il disparaîtra après l'accouchement. Il affecte à la fois le bébé et la mère. L'enfant risque d'être plus gros que la normale. Chez la mère, la présence du diabète accroît les risques d'infections, augmente le niveau de fatigue et peut causer des complications lors de l'accouchement.

Les femmes ayant fait un diabète gestationnel sont plus à risque de développer le diabète plus tard. Une consultation avec un médecin est recommandée après l’accouchement.

Quels sont les facteurs de risque ?

Dans le cas du diabète de type 1, le facteur de risque le plus important est la présence de diabète dans la famille.

Les facteurs contribuant à l'apparition d'un diabète de type 2 sont :

• l'âge
• la présence de diabète dans la famille
• le surplus de poids
• les habitudes alimentaires
• la sédentarité

Certaines populations sont plus à risque que d’autres. Les peuples autochtones, hispanophones d'Amérique, asiatiques et les populations d’origine africaine semblent développer la maladie plus que les autres.

Comment traite-t-on le diabète ?

Le type de traitement peut varier d’une personne à l’autre, selon le type de diabète. Le médecin détermine avec la personne diabétique le traitement qui convient le mieux.

Plusieurs facteurs peuvent influencer le traitement :

• le type de diabète
• l'âge
• le poids
• le stress et la façon de le gérer
• la quantité d'activité physique quotidienne
• le type de travail
• la motivation de la personne

Le traitement du diabète de type 1 comprend :

• un plan d'alimentation personnalisé
• de l’activité physique
• des injections d'insuline quotidiennes (dans tous les cas)
• une bonne gestion du stress contribue également au contrôle de la maladie

Il existe plusieurs approches de traitement pour le diabète de type 2. Tout comme le diabète de type 1, l’objectif à atteindre est un meilleur contrôle des glycémies.

Cet objectif peut être atteint par :

• une alimentation équilibrée, une augmentation de l'activité physique et une bonne gestion du stress
• une alimentation équilibrée, une augmentation de l'activité physique, une bonne gestion du stress, des antidiabétiques oraux et/ou l'injection quotidienne d'insuline

Dans bien des cas, le diabète de type 2 peut être contrôlé en modifiant les habitudes alimentaires et en faisant plus d’activité physique.

Quelque soit le type de diabète, l’enseignement est la base du traitement. Offert par une équipe de professionnels de la santé, la personne diabétique apprend ce qu’est la maladie, comment la contrôler, de quelle manière s’alimenter et comment intégrer l’activité physique de façon sécuritaire. Elle apprend également à faire des mesures quotidiennes des glycémies et à s’injecter d’insuline lorsqu’elle est prescrite.

Peut-on prévenir le diabète ?

On peut prévenir le diabète de type 2  ou en retarder l’apparition en modifiant ses habitudes de vie (bouger plus et manger mieux).

Est-ce que le diabète se guérit ?

Le diabète est une maladie incurable. Par contre, il est possible de le contrôler.

Quelles sont les complications du diabète ?

Les complications liées au diabète ont une origine commune : l'excédent de glucose dans le sang. Les complications du diabète peuvent modifier grandement la vie d'une personne diabétique. Un bon contrôle des glycémies permet de retarder et parfois même de limiter l'apparition des complications.

Après un certain temps, le surplus de glucose dans le sang a des effets néfastes sur :

• les reins (néphropathie)
• les yeux (rétinopathie)
• le système neurologique (neuropathie)
• le cœur (infarctus)
• les vaisseaux sanguins (hypertension, artériosclérose, etc.)

D’autres facteurs contribuent également à l'apparition des complications :

• l'âge
• l'hérédité
• la durée du diabète
• les habitudes de vie

Source : Diabète Québec – Février 2006