Vers le pancréas artificiel

Toute personne diabétique rêve de guérir. Cependant, pour celle qui doit s'injecter de l'insuline tout en vérifiant ses glycémies plusieurs fois par jour, se voir proposer un appareil capable d'injecter automatiquement la quantité nécessaire d'insuline serait une véritable délivrance. Plusieurs centres de recherche ont actuellement des systèmes expérimentaux qui devraient pouvoir, d'ici une dizaine d'années, être disponibles pour le public.

La compagnie MiniMed, devenue Medtronic, et le laboratoire de physique appliquée de l'Université John Hopkins ont mis au point une pompe à insuline implantable. Son avantage, c'est qu'elle aurait une durée de vie de 10 ans grâce à la mise au point de piles longue durée et de la miniaturisation des systèmes électroniques de contrôle. À cela, il faut ajouter l'utilisation d'une insuline très stable qui demeure en suspension dans le liquide d'infusion.

Mais, encore plus intéressant, la compagnie Medical Research Group a mis au point un senseur implantable lui aussi pour l'évaluation de la glycémie. Pour l'instant, l'appareil n'a une durée de vie que de six mois. Mais la compagnie nous assure que l'implantation se fait par une chirurgie simple. D'ailleurs une autre entreprise, la compagnie Animas, a un senseur expérimental qui aurait une durée de vie de cinq ans.

Dans les prochaines années, différents pancréas artificiels seront implantés de façon expérimentale sur un nombre limité de personnes.

Source : Plein Soleil - Été 2000, Marc Aras, directeur des communications , Diabète Québec. Mise à jour : mai 2009.