Le fructose et le sorbitol

Le fructose est un sucre simple, présent à l’état naturel dans les fruits et le miel. Il est également fabriqué en industrie et disponible sur le marché comme agent sucrant. Chez la personne diabétique, pour une même quantité consommée, le choix du fructose plutôt que du sucrose (sucre granulé blanc ou sucre de table) provoque une réponse glycémique moins importante.

Selon les lignes directrices de pratique clinique de 2008 de l'Association canadienne du diabète, il n’y a pas d’avantage à long terme à remplacer le sucrose par du fructose. En effet, malgré son impact plus faible sur la glycémie, une consommation excessive de fructose risque d’augmenter le taux de triglycérides sanguins, un type de gras nuisible à la santé du cœur et des artères.

Toujours selon ces lignes directrices, consommer quotidiennement jusqu'à 60 g de fructose (boissons ou aliments avec fructose ajouté), en remplacement d'une quantité égale de sucrose, ne causerait généralement pas d'effets indésirables chez la plupart des personnes diabétiques. Cependant, une consommation quotidienne supérieure à 60 g de fructose sous forme ajoutée n'est pas recommandée étant donné son impact sur les triglycérides sanguins. De plus, chez certains individus, une consommation de plus de 50 g de fructose par jour risque de provoquer douleurs abdominales, gaz, ballonnements et même la diarrhée.

Produits à base de sorbitol

Le sorbitol est un polyol ou sucre-alcool. Il s’agit d’un substitut de sucre et son impact sur la glycémie est plutôt faible. On le retrouve notamment dans les bonbons dits « sans sucre ajouté », la gomme à mâcher « sans sucre », certaines tartinades de fruits et desserts surgelés « sans sucre ajouté ». Lorsqu’il est ingéré, le sorbitol n’est absorbé que partiellement par l’organisme. C’est pourquoi il fournit environ deux fois moins de calories que le sucre blanc.

Le pouvoir sucrant du sorbitol est toutefois un peu plus faible que celui du sucrose. Lorsqu’il est utilisé dans un produit, il doit donc être ajouté en quantité plus importante pour obtenir une saveur sucrée semblable à celle du sucre. Ceci signifie qu’un bonbon sucré avec du sorbitol, par exemple, fournit à peu près le même nombre de calories qu’un bonbon régulier, mais que son impact sur la glycémie sera moins important.

Lorsque consommé en trop grande quantité, le sorbitol peut avoir un effet laxatif chez certaines personnes. Ainsi, selon diverses références, le niveau de consommation à partir duquel des problèmes gastro-intestinaux sont observés varie de 10 à 50 g de sorbitol par jour. Un seul bonbon peut en renfermer environ 5 g; il est donc facile de dépasser la limite suggérée!

Finalement, quel que soit le produit choisi pour remplacer ou réduire le sucrose, vous devez garder en tête que la modération est toujours de mise!

Source : Plein Soleil – Été 2000, Claire Robillard et Johanne Kerba, diététistes. Dernière mise à jour : septembre 2009.