Le cyclotourisme

Pour faire du cyclotourisme, on a essentiellement besoin de deux choses: un vélo en bon état et l’envie de voir du pays.

Nul besoin d'être un athlète, de posséder une bicyclette dernier cri ou de rouler vers une destination exotique. Tous les motifs sont bons pour être cyclotoureur; il s'agit, peu importe son âge ou son niveau de condition physique, de prendre son vélo et de se trouver mille et un prétextes pour aller visiter un site historique, un quartier, un parc, une ville, une région ou même un pays.

En plus d'être une activité économique et écologique, le cyclotourisme nous permet de voyager de façon autonome (abri, nourriture, vêtements) et efficace (15-20 km/h), de rencontrer des gens et, selon l'itinéraire choisi, de reprendre contact avec la nature. Voyager de cette façon permet de joindre l'utile à l'agréable : on peut se déplacer à peu près n'importe où tout en retrouvant la forme.

Pour pratiquer cette activité avec plaisir, il faut avant toute chose choisir un vélo  confortable. L'équipement acheté à prix fort n'est pas gage de confort. Si vous avez à vous procurer une bicyclette, exigez d'en faire l'essai d'abord. Si, par contre, vous possédez déjà un bon vélo et que ce dernier n'est pas adéquat, n'hésitez pas à demander conseil dans les boutiques spécialisées ou à vous documenter dans les magazines pour passionnés de cyclisme. Quelques ajustements suffisent bien souvent à retrouver un bon vélo.

Trois formes de cyclotourisme :

Cyclo courte randonnée :	Définition : randonnée d'un jour ou moins (sans coucher)
	Vélo : en bon état
	Trousse : de réparation pour crevaison et pompe
	Accessoires : porte-bagages (pour traîner le pique-nique), bidon et porte-bidon
Cyclo léger :	Définition : randonnée allègée, sans surplus d'équipement, coucher dans des gîtes ou auberges. Bonne façon de s'initier ou d'initier un copain!
	Vélo : tous les types de vélo, même ceux conçus la performance (vélos de course)
	Trousse : de réparation comprenant des outils pour bris majeurs (bris de chaîne, crevaison, etc.)
	Accessoires : porte-bagages arrière, sacoches, cale-pieds, cadenas, bidon et porte-bidon
Cyclo camping :	Définition : randonnée de plusieurs jours ou semaines pendant laquelle on transporte le matériel nécessaire pour dormir (tente, sac de couchage, etc.), pour manger (gamelle, réchaud, etc.) et pour se vêtir
	Vélo : de cyclotourisme
	Trousse : comme pour le cyclo léger
	Accessoires : porte-bagages robuste avant et en arrière, sacoches avant et arrière résistantes à l'eau, cale-pied, cadenas, rétroviseur, bidon et porte-bidon

Achat du vélo approprié

Pour profiter et apprécier à son maximum une sortie à vélo, surtout quand elle est du type cyclo léger ou cyclo camping, il faut que le vélo réponde à certains critères, c'est-à-dire :

• Vélo de 18 ou 21 vitesses (de cette façon vous serez paré à affronter n'importe quelle topographie - ou presque);
• Système de freins sécuritaire « cantilever» (ex. : freins de vélo de montagne);
• Roues robustes : jantes en alliage, au moins 36 rayons;
• Bonne selle : il existe des modèles pour hommes et pour femmes, ne pas hésiter à en essayer plusieurs modèles et à investir dans une « selle confortable » (critère le plus important);
• Fiabilité du dérailleur : souvent c'est une question d'ajustement et non de qualité
• Roulement résistant à l'eau;

Il vaut mieux commencer avec l'équipement que vous avez entre les mains plutôt que d'attendre indéfiniment le modèle dernier cri!

Il existe des vélos conçus spécialement pour le cyclotourisme, cependant d'autres types de vélos peuvent tout aussi bien faire l'affaire.

Types de bicyclettes adaptées pour le cyclotourisme

TYPES DE VÉLO	CARACTÉRISTIQUES	AVANTAGES
Hybride	Conçu pour le milieu urbain Guidon surélevé Meilleur champ de vision	Meilleur vélo pour s'initier au cyclotourisme Idéal pour cyclo léger et courte randonnée
Cyclotourisme	Plus robuste et de très grande qualité Roulement scellé obligatoire Guidon multi-positions	Meilleur vélo pour le cyclo camping
Vélo de montagne adapté	Mélange entre l'hybride et le vélo de cyclotourisme Pour l'adapter au cyclotourisme on change les pneus (plus étroits et plus lisses) et on peut ajouter des extensions de guidon Facile à adapter	Permet de visiter des régions où le réseau routier est précaire

Si vous comptez vous initier au cyclotourisme et ce, peu importe la durée de la randonnée, n'oubliez surtout pas les conseils suivants :

• Boire beaucoup d'eau : environ 1/2 litre par heure même quand il ne fait pas chaud;
• Porter un casque: il vous protège tout en étant léger et aéré. Prix abordable (25$ à 40$);
• Porter des lunettes de soleil : elles vous protègent des rayons nocifs, de la poussière et des insectes;
• Prévoir de la crème solaire;
• Prévoir une trousse de premiers soins;
• Éviter de porter un sac à dos : inconfortable, peut être dommageable pour le dos et peut causer du déséquilibre;
• Si la pluie vous prend par surprise, un bon sac vert avec des trous pour la tête et les bras vous fera un bon imperméable.

Faire du vélo c'est certainement une façon utile, efficace, saine et peu coûteuse de se déplacer, mais voyager et découvrir des coins de pays à vélo, c'est encore plus extraordinaire. Voilà une occasion unique de se rapprocher de la nature, d'éveiller tous ses sens, de voir son environnement sous un autre angle, de voyager à son propre rythme et de rencontrer des gens fort sympathiques. Qu'on soit seul ou en groupe, jeune ou moins jeune, en forme ou pas, cette activité gagne à être pratiquée car, une fois qu'on y a goûtée, on devient un adepte presque inconditionnel.

Mise en garde

Le vélo est une activité physique très agréable. Il convient toutefois de prendre certaines mesures de sécurité, surtout lorsqu'on n'a pas l'habitude de faire un effort physique modéré et que l’on est diabétique.

Un, deux, trois, pédalez !

Source : Plein Soleil - Été 1994, Roselyne Normand, éducateur physique, CLSC Arthur-Caux et Armand Morin, conseiller technique, Poliquin Sportif, Québec. Révisé en mars 2001 par Dr Carole Lavoie, Ph.D, Département des sciences de l'activité physique, UQTR. Révisé en juin 2009.